মধুপুর নিউজ ২৪, ডেস্ক রিপোর্ট

ব্রিটিশ ফুটবলবোদ্ধা জিমি ক্যারাঘারের মতে রোববার আর্সেনালকে হারাতে পারলে নিজেদের লিগ শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করবে লিভারপুল। বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল ২১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে এবং তাদের চেয়ে ৬ পয়েন্ট কম নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে লিভারপুল। এই ম্যাচে জিতলে গানারদের সঙ্গে লিভারপুলের পয়েন্টের ব্যবধান কমে মাত্র তিন পয়েন্টে নেমে আসবে।

লিভারপুল কোচ আন্দোনি ইরাওলা এখনই নিজেদের শিরোপার দাবিদার ভাবতে রাজি নন এবং সংবাদ সম্মেলনে তিনি ম্যাচটিকে অত্যন্ত কঠিন বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি জানান যে আর্সেনালের দুর্দান্ত দল ও খেলোয়াড় রয়েছে এবং তাদের অসাধারণ সমন্বয়ের বিপক্ষে জয়ের জন্য তার দলের ছেলেরা প্রস্তুত। তবে আলেক্সান্দার ইসাক, ব্রাডি বারকোলা ও ফ্লোরিন উইর্টজের ফর্ম লিভারপুলের আশার বড় জায়গা হলেও রক্ষণভাগের দুর্বলতা এখনো চিন্তার বিষয়।

গত মঙ্গলবার ফ্লিটউডের কাছে টাইব্রেকারে হেরে লিগ কাপ থেকে বিদায় নেওয়ার পর আর্সেনালের কাছে এই ম্যাচটি ঘুরে দাঁড়ানোর বড় লড়াই। আর্সেনাল অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড সতীর্থদের তাদের প্রত্যাশিত মানের চেয়ে অনেক ভালো খেলার আহ্বান জানিয়েছেন। দুই দলের সর্বশেষ পাঁচ লড়াইয়ের পরিসংখ্যান বলছে, এর মধ্যে দুটি ম্যাচে জিতেছে লিভারপুল এবং বাকি তিনটি ম্যাচই ড্র হয়েছে।