শনিবার ১৭ নভেম্বর শারদীয় দুর্গা উৎসব উপলক্ষ্যে রাজধানীর ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দির পরিদর্শন শেষে এক মতবিনিময় সভায় বক্তব্য রাখেন। সেখানে তিনি বলেন যে ধর্ম যার যার, উৎসব সবার এবং এর সঙ্গে যুক্ত করে বলা যায় ধর্ম যার যার, রাষ্ট্র সবার। আপনাদের এই অধিকার রাষ্ট্র থেকে পাওয়া এবং সংবিধান থেকে পাওয়া বলে তিনি মন্তব্য করেন।

তিনি আরও বলেন যে এই অধিকার আমাদের সবসময় জোরের সঙ্গে বলতে হবে এবং এই সংবিধান আমাকে যে অধিকার দিয়েছে তা অবশ্যই রক্ষা করব। বাংলাদেশের মানুষ উগ্রবাদী নয় এবং আমরা কখনোই কোনো বিষয়ে চরম জায়গায় যেতে চাইনি বলে তিনি জানান। দুর্ভাগ্যক্রমে আমাদের এই সম্প্রীতিকে বিনষ্ট করবার অনেক চেষ্টা করা হচ্ছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ সহকারী বিজন কান্তি সরকার এবং বাংলাদেশ পূজা উদ্যাপন পরিষদের সভাপতি বাসুদেব ধর। এছাড়া সাধারণ সম্পাদক সন্তোষ শর্মা ও ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরের সভাপতি গোপাল চন্দ্র দেবনাথও এসময় বক্তব্য প্রদান করেন। এর আগে রাষ্ট্রপতি মন্দির প্রাঙ্গণে পৌঁছে পূজা মণ্ডপ পরিদর্শন করেন এবং সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান অবলোকন করেন।