আর্জেন্টিনার ফুটবল সুপারস্টার লিওনেল মেসি নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানতে প্রস্তুত রয়েছেন। বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোরে বুয়েন্স আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে তিনি শেষ ম্যাচটি খেলবেন। নিজ দেশের জার্সিতে ২১ বছরের ক্যারিয়ারের শেষ এই ম্যাচের আগে তিনি শেষবারের মতো অনুশীলনে নেমেছেন।

এর আগে গত বিশ্বকাপে ফাইনাল ম্যাচে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হওয়ার পর জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। নিজের ফেসবুক পেজে আবেগঘন বার্তায় তিনি জানিয়েছিলে যে এটি হৃদয়ে প্রচণ্ড কষ্ট দিলেও এখনই সরে দাঁড়ানোর সঠিক সময়। দেশের মানুষকে আনন্দ দেওয়া এবং ফুটবলের মাধ্যমে আর্জেন্টাইন হওয়ার গৌরব বোধ করানোর চেষ্টা করেছেন বলে তিনি উল্লেখ করেন।

বিদায়ী এই ম্যাচে মেসি বিশেষ নকশার একটি আকাশী-সাদা জার্সি পরিধান করবেন যার মাঝখানে থাকবে আর্জেন্টিনার জাতীয় পতাকার সূর্য এবং সোনালি রঙে তাঁর নাম ও নম্বর। ঘরের মাঠে তাঁর এই বিদায়কে স্মরণীয় করে রাখতে বিশেষ আয়োজন করেছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। যুক্তরাষ্ট্র থেকে ফিরে তিনি কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে দলের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন।

মেসির এই বিদায়ী মুহূর্তকে কেন্দ্র করে সতীর্থ ও কোচিং স্টাফরা তাঁর জন্য একটি বিশেষ ভিডিও তৈরি করেছেন যেখানে তাঁর অবদানের কথা স্মরণ করা হয়েছে। পরিবারকে সাথে নিয়ে দেশে ফেরা এই মহাতারকাকে শেষবারের মতো মাঠে দেখতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন ভক্ত ও সতীর্থরা। ম্যাচশেষে এই বিশেষ জার্সিটি তাঁর ব্যক্তিগত ট্রফি ও পুরস্কারের সংগ্রহশালায় যুক্ত হবে।