ফুটবল মাঠে আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে দীর্ঘ ২১ বছরের পথচলা শেষে বিদায়ের মুহূর্তে দাঁড়িয়েছেন লিওনেল মেসি। বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

অ্যাডিডাসের প্রকাশ করা এক ভিডিও বার্তায় মেসি বলেন যে এই জার্সিটাই ছিল তাঁর স্বপ্ন, গর্ব ও জীবন। বিদায়ের আগে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে তিনি জানান যে তিনি শান্তিতে বিদায় নিচ্ছেন এবং দেশের জন্য নিজের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করেছেন।

২০০৫ সালে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেকের পর থেকে জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫টি গোল করেছেন এই মহাতারকা। ম্যাচ খেলা, গোল ও অ্যাসিস্ট—তিনটি ক্ষেত্রেই আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনি শীর্ষে রয়েছেন।

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির সাফল্যের তালিকায় রয়েছে ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালের ফিনালিসিমা জয়। এ ছাড়া ২০০৮ সালের অলিম্পিকে সোনার পদক এবং ২০০৫ সালের অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ জয়ের কৃতিত্বও রয়েছে তাঁর।